I en bikupa produceras mellan 15-45 kg honung per år. För att samla in 5 kg honung måste bina flyga över 88 000 km, alltså mer än två varv runt jorden.

Honung innehåller cirka 75 % sockerarter och ca 20 % vatten. Det mesta av sockret är druvsocker och fruktsocker. De sista 5 % utgörs av bland annat enzymer, mineralämnen, vitaminer, aminosyror och inhibiner (ett bakteriehämmande ämne). Forskare har hittat över 200 olika ämnen i honung. PH värdet i honung är mellan 3,2-4,5 beroende av sort. eftersom tillväxten av mikroorganismer är bäst vid ett PH runt 7 har syrorna i honungen även en antibakteriell verkan.

Svenska forskare har funnit en unik bakterieflora som består av minst tio olika mjölksyrabakterier i binas mage. Dessa bakterier tillverkar ämnen som mjölksyra, ättiksyra och myrsyra som har antibakteriella egenskaper.

Dessa egenskaper skyddar också honungen mot jästsvampar och bakterier. Det gör att honungen inte jäser utan kan lagras länge utan att man behöver använda sig av tillsatser.

När bina har hämtat nektaren från blommorna tar de med sig den till sin kupa och lagrar den i bikupans vaxkakor. Där omvandlas nektaren till honung. När honungen är färdig sätter bina ett vaxlock över vaxkakan.

När det är dags att skörda honungen måste vi först ta bort locket innan vaxkakorna placeras i en stor honungsslunga. I den snurrar vaxkakorna runt och honungen slungas med hjälp av centrifugalkraften ut ur kakorna. Honungen är nu flytande och silas flera gånger för att den ska bli ren och fin.

----

HONUNGENS KONSISTENS
Från flytande till fast

Borttagning av vax
Honungskakan som tas från bikupan är täckt med bivax. Detta gör bina när honungen har torkats ner till en vattenhalt under 20%. För att kunna få ut honungen ut kakorna måste locken tas bort.

Slungning
När honungen slungats ur ramarna är den flytande. Så kommer den vara under en tid. Så småningom kommer dock sockret i honungen att kristalliseras och honungen blir då hård. Låter man honungen självkristalliseras kommer sockerkristallerna att bli lite större vilket medför att honungen kommer upplevas som lite grynig.

Slät och len honung
För att honungen ska få en fast men mjuk och slät konsistens behöver sockerkristallerna göras mindre. Det kan biodlaren antingen göra genom att röra honungen under tiden som honungen kristalliseras. På så sätt kommer sockerkristallerna att röras sönder och bli så små att de inte känns i munnen. Alternativt kan biodlaren ympa honungen.

Ympning
För att ympa honungen tar man en del av honungen (10%) och blandar med en ännu mindre del av en fast honung (3% av den mängd som motsvarar de tidigare 10%). Denna blandning förvaras därefter i kylen under tre dagar och rörs 2 gånger per dag. Därefter rörs allt detta ner i ursprungskärlet och blandas väl.

På det här sättet kommer sockerkristallerna att kopiera formen hos den fasta honungen som användes.

Något som är viktigt att komma ihåg är att all svensk honung kommer att kristalliseras och bli fast förr eller senare. Hur lång tid det tar beror på vilken sorts blommor som bina hämtat nektarn ifrån. Fast honung kan göras flytande i vattenbad men kommer efter en stund att bli hård igen. Om man gör detta är det dock viktigt att inte värma honungen mer än till 60 grader, för vid högre temperaturer dör alla de nyttiga enzymer som finns i honungen.